Ethernet oslavuje 50. výročie svojho vzniku, ktoré sa datuje od 22. mája 1973.
V tom čase Bob Metcalfe vyvinul prvú verziu tejto technológie. Pôvodne sa volala Alto Aloha Network a ponúkala prenosovú rýchlosť 2,94 Mbps. Časom sa vyvíjal a zavádzal vylepšenia, ako napríklad detekciu kolízií a počúvanie v sieti pred prenosom dát, čo viedlo k vzniku technológie CSMA/CD. Dostal svoj názov, aby bolo jasné, že ide o sieťový systém, ktorý môže pracovať s rôznymi počítačmi, nielen s tými, pre ktoré bol pôvodne navrhnutý. V roku 1980 bol uverejnený oficiálny návrh štandardu a v roku 1985 bol prijatý ako sieťový štandard (IEEE 802.3). V priebehu rokov sa rýchlosť siete postupne zvyšovala. V roku 1993 bol predstavený optický variant, v roku 1995 bola dosiahnutá rýchlosť 100 Mbps a v roku 1998 bol predstavený variant s rýchlosťou 1000 Mbps (1 Gbps).
Dnes je možné nájsť prvky podporujúce rýchlosť až 10 Gbps aj pre domáce použitie, zatiaľ čo v priemyselnej sfére sú k dispozícii rýchlosti až 400 Gbps. Špekuluje sa aj o rýchlostiach 800 Gbps a 1,6 Tbps. Ethernet sa používa v širokom spektre aplikácií, nielen v počítačových sieťach v domácnostiach a firmách. Používa sa vo vesmíre na vesmírnych staniciach a satelitoch a nachádza uplatnenie v autonómnych automobiloch na komunikáciu senzorov a kamier. Používa sa aj v bezpilotných lietadlách vrátane vojenských a priemyselných. V roku 2022 bola Bobovi Metcalfovi udelená Turingova cena, ktorá sa považuje za ekvivalent Nobelovej ceny za IT. Svedčí to o význame jeho prínosu k rozvoju siete Ethernet.
